JOON's BloG

마틴은 보고를 마쳤다.

복도를 따라 난 유리창 너머로 온 하늘이 새빨갛게 물들어 있다.

온 복도도 물건도 모두 붉은 색으로 변한 안에서 검은 그림자가 드리워졌다.

거기에서 소리가 나지 않았더라면, 마틴은 그게 사람인 것도 몰랐을 것 같았다.

“티엔 사부... 아니, 정 티엔 어디있어?”

마틴은 하랑에게 귀를 기울였다.

마치 여러 사람이 속삭이는 것 같은 소리가 하랑을 휘감고 몰아치고 있었다.

‘정 티엔-’

‘죽여!’

‘대화를 먼저’

‘처음부터 수상했어’

‘뭔가 오해가’

하랑이 고개를 마틴 쪽으로 들었고 동시에 마틴은 누군가 밀친 것처럼 브루스의 방 문에 부딪쳤다.

‘듣지 마!’

으르렁거리는 소리가 천둥처럼 울렸고 마틴은 비틀거렸지만 고개를 들었다.

“무슨 일입니까? 하랑, 지금 과하게 분노했어요. 냉정을 되찾으세요!”

“나한테 그런 소리 하지 마!”

으레 티엔이 하던 소리라서인지 역효과가 났다.

하랑이 화를 잠재울 생각이 없다는 것을 알아채고 마틴은 다시 소리에 귀 기울였다.

누구인지, 인간인지도 모를 작게 속삭이는 소리를 지나면 개가 경계하여 짖는 소리, 뱀의 쉿쉿거림, 독이 오른 쥐가 긁는 소리, 그리고.

분노한 범.

개와 쥐가 경계하는 것은 이전에도 들었다.

뱀이 위협하는 소리는 적지만 간혹 있었고.

그러나 호랑이라니?

단 한 번도 소리를 내지 않았던 호랑이의 으르렁거림이라니.

하랑은 마틴에게 시선을 두다 천천히 고개를 돌렸다.

짓누르는 것 같은 힘이 천천히 마틴에게서 떨어졌다.

순식간에 하랑의 몸은 계단 위를 뛰어오르고 마틴은 손을 뻗었다가, 조심스럽게 몸을 바로했다.

“무슨 일인가.”

문이 열리더니 거대한 덩치가 복도를 메우듯이 열린 틈에서 빠져나왔다.

“하랑입니다.”

“무슨 일로?”

“모릅니다.”

“모른다고?”

자네가? 라고 묻는 듯한 눈에 마틴은 다시금 고개를 끄덕였다.

신뢰가 없는 것은 자기 책임이기는 하지만.

하지만.

마틴은 모자를 꾹 눌러 썼다.

“하랑에게 가보겠습니다.”

자리를 떠도 좋다는 허락을 듣기도 전에 마틴은 발을 옮겼다.

빠르지 않은 종종걸음으로 계단을 오르면 티엔의 방이 가까워진다.

겨우 몇 초 늦게 출발했을 뿐인데 복도는 이미 여기저기 부서졌고 때마침 근처에 있었던 일부 능력자들도 부상을 입은 채 티엔의 방 안쪽을 쳐다보고 있었다.

예비용으로 둔 출장 가방이 사라진, 주인이 없는 그 빈 방을.

그 후로 일주일이 지났다.

아침이면 하랑은 일찍 일어나 수련을 시작했고, 영어나 다른 외국어도 틈틈이 배웠다.

역사서를 읽었고, 신문을 읽었고, 수많은 책을 읽었으며 브루스의 뒤에서 회의나 회담에도 참가했다.

이제 첫 히트도 지났고, 스스로를 어른이라고 생각하는 걸까?

마틴은 브루스에게 하랑과 회의에 참가하라는 말을 들었다.

“형, 여기 자리 있어?”

한 일원으로 참가하기에는 너무 어리고, 비서진 사이에서 참가하는 것뿐인데다, 브루스 외에 자신 옆에서 일을 배우는 건 재단 일 치고도 꽤나 안전한 일이긴 하지만.

“자리, 있냐니까, 형!”

그래도 혹시 모를 일이니 자신이 조금 더 철저하게 해야지, 그렇게 생각하며 마틴은 자료를 넘겼

“마틴 형!!!!!!!”

“으아아악!!! 네!!? 네!!! 앉아요 앉아, ...하... 랑....?”

하랑은, 열일곱 되는 아이다.

“어휴, 어디에 정신을 판 거야?”

깨끗하게 씻고 땋아 드리운 댕기머리.

그의 아버지가 구해다 주었다는 파란 셔츠와 조끼.

언제나 명랑하고 착하고 솔직한...

“오늘은 나랑 형이랑 가는 거 알아? 내가 정신 바짝 차려야겠네, 정말.”

“거기 꽤 멀던데, 그래도 1시쯤 나가면 시간이 충분할 거야.”

“나 그 설탕 좀. 아까 저기서 오늘 건 설탕 듬뿍 넣으면 맛있을 거라고 하더라?”

그러나 건네어진 설탕그릇은 뚜껑을 달각거릴 뿐이었다.

평소처럼 하얀 산을 쌓는 것이 아니라.

그리고, 무엇보다도.

“요 앞에 현관에 나와야 해.”

하랑의 소리가 들리지 않아.

마틴은 벌떡 일어나 먹는 둥 마는 둥 했던 음식을 쓰레기통에 부어버리고 재단 안을 달렸다.

계단을 뛰어오르고 복도를 달려나가고 유달리 사람이 많아 번거로운 곳에서.

욕설과 함께 공용 전화기 사용 신청서를 쓰는 손길은 거칠었고 담당하는 직원은 웬일로 험한 모습을 보이는 마틴에게 눈썹을 치켜올리며 서류를 받아들었다.

“티엔 정은 아직 배 위일 테니 전보 쪽이 빠를 겁니다. 뭐라고 보내드릴까요?”

“나중에 전해져도 상관없으니 전화 쪽으로 메시지를 남겨 주세요.”

자신이 자연스럽게 티엔 정을 떠올린 것.

그리고 그가 거의 오자마자 출장을 다시 나간 것.

마틴은 그 안에서 티엔의 부속물처럼 여겨지던 하랑이 요즈음 재단 일을 다양하게 하던 것과의 연관성을 읽어냈다.

“뭡니까?”

“뭐가.”

하루 종일, 외출했다 돌아오는 내내, 마틴은 피부에 달라붙는 것 같은 시선을 느꼈다.

처음에야 애써 모른척했지만 돌아오는 마차 안에서까지 이러니 아무리 사람 좋다는 말을 듣는 마틴이라도 한 소리 할 수밖에 없었다.

“계속 쳐다봤잖아요.”

“내가 언제.”

“할 말 있으면 하시죠.”

“그런 거 없다.”

속일 사람을 속여야지.

마틴은 기도 안 찬다는 듯이 콧방귀를 뀌었다.

“그러면 그 불쾌한 시선 좀 치워 주겠어요? 당신의 열정적인 눈빛 같은 거, 받아도 기쁘지 않거든요.”

“쳐다보지 않았다니까. 나나 쳐다보지 마라.”

누가 누굴 쳐다봐?

하여간에 어이가 없어서.

마틴은 미간을 콱 구겼다.

“그럼 가는 동안 서로 바깥이나 보면서 가기로 하죠. 쳐다보면 당신의 이번 월급 절반은 제 거예요.”

“말을 걸면 자네 월급 절반을 내 걸로 하지.”

티엔과 마틴은 동시에 고개를 바깥으로 돌렸다.

바깥으로는 바다가 보이고, 또 가판대가 보이고, 그 중에는 특이한 모양의 조개 껍데기 같은 것도 있고... 저런 것도 파는 건가.

“마차 세워주게.”

티엔이 바깥에 대고 말하자 마차가 멈추었다.

“어딜 갑니까.”

그것도 소금물에 닿았다간 후회해야 할 정장을 입고.

“알 바 아니다.”

“한 번 정도는 살가운 대꾸를 해 주시죠.”

“자네는 누구나 상냥하게 만들 수 있으니 나 하나에게 굳이 연연할 필요가 없지 않나.”

“그 ‘나 하나쯤이야’라는 문장이 별로 좋지 못한 말이라는 건 알지요?”

티엔은 대꾸하지 않았다.

그가 바닷가로 걸어가는 모습을 보던 마틴은 얼마 안 있어 내려달라고 마부를 불렀다.

지금쯤이면 하랑이 자기 방으로 갔을까, 아니면 아직 방에 있을까, 고민하며 방 문을 열었다.

복도에 있을 때부터 어디에선가 싸우는 소리가 들리더라니, 문을 열자 마치 봇물이 터지듯이 소리가 터져나와 커다란 갈색 봉투를 안고 있던 마틴은 휘청 몸이 기울었다.

“그러면 사부가 나 옮겨주던가! 기운이 안 나서 못 일어났단 말이야! 계속 잤다고! 배도 고프고!”

“알파들이 위험하다는 소리를 굳이 해야 아나. 소리 지를 기운은 있는 것 같으니 방까지 걸어갈 힘도 있겠지.”

문이 닫겼다.

“...하여간 변하지 않는군요.”

“...다녀왔어, 마틴 형.”

“어딜 갔다 이제야 오나.”

마틴은 하랑에게 다가갔고 하랑은 마틴이 앉을 수 있도록 조금 옆으로 물러났다.

“자아.”

갈색 봉투를 기울이자 안에서는 사탕 캔, 초콜릿 상자가 굴러나오고 약이 든 유리병도 하나 떨어졌다.

이게 안 나오네, 라며 마틴은 봉지 안에 손을 넣더니 흰색 리본이 달린 곰인형을 꺼냈다.

“...뭐가 필요할지 모르지만, 껴안고 자기에는 이것도 나쁘지 않을 것 같아서요.”

그리고 마틴은 쏟아지듯이 터져나오는 행복감, 혹은 감동을 온몸으로 맞았다.

털이 북실북실한 곰 인형은 하랑이 기껏해야 장난감 가게를 지나칠 때야 본 모양인데 꽤나 마음에 들어 하는 것 같음에도 표정에는 변화가 없고 기껏해야 곰 앞발만 꽉 잡고 만다.

“아파질 것 같으면 계속 하나씩 먹어요. 약이 쓰니까 사탕이나 초콜릿도 하나씩.”

“물이랑 삼키는 거던데.”

“그래도.”

기뻐하고 있으면서.

마틴은 입가로 웃음이 새어나오는 것이 느껴졌다.

“뭐야, 뭘 웃어.”

투덜거리는 목소리는 어딘가 쑥스럽게 들린다.

그런 것도 잠시, 누군가가 입을 열자 공기는 영점 아래로 떨어졌다.

사실은 말도 없었고.

그저 손을 내밀었는데.

그 손에는 산호, 조가비, 색이 짙은 고둥 따위를 이어 붙여서 만든 사람 모형이 있었다.

그게 무엇인지 확인하기도 전에 하랑은 몸을 뒤로 빼었고, 그게 무엇인지 확인하고 나서는 의문 때문에 움직이지 않는다.

마틴은 똑똑히 들을 수 있었다.

‘이 인간이 왜 나한테 뭘 주는 거지?’

‘심지어 이런 흉한 걸?’

티엔 역시 부동으로 모형을 쥔 손을 내밀고 있다.

삐걱거리는 소리가 들릴 것처럼 어색한 움직임으로, 하랑은 그 모형을 받았고 자리에서 일어났다.

“그, 럼 나는... 이만 방으로 가볼테니까...”

그러자 티엔과 마틴이 동시에 대답했다.

“거기 얌전히 있어라.”

“나가기 전에는 둘 중 하나를 데리고 나가야 해요.”

그리고 둘은 동시에 서로를 쳐다보았다.

“나가긴 어딜 나가.”

“싫다면 제가 보호자로 다녀올게요.”

둘이 정말 사이가 안좋다니까.

하랑은 거의 뒷걸음치다시피 해서 방 밖으로 나갔다.

하랑이 정신을 차렸을 때는 이미 한낮이었는데 작은 테이블에 쪽지가 놓여있었다.

「카운터에 말해놓았으니 직원을 부르세요」

전화기를 들자 카운터로 연결되는 음이 났다.

[카운터입니다]

“여긴... 407호실인데요. 뭔가를 부탁했다고 해서요.”

[407호시군요, 일행분께서 약을 부탁하셨습니다. 곧 직원이 찾아갈 것입니다]

둘이 나가면서 전화번호를 남겼으니 전화해놓겠다는 말이 이어지고 하랑은 다시 침대에 벌러덩 드러누웠다.

어제까지는 전혀 신경쓰지 않았던 냄새가 났다.

체취, 인 것 같은데...

기분 나쁘다던가 하지 않고 외려 안정감을 주는 것.

처음에는 그냥 신기한 냄새인가 했는데 계속 맡다보니 좋아서 코를 묻게 된다.

향취만으로도 사랑에 빠질 수 있을 것 같은데.

얼마 안 있어 노크소리가 들리자 하랑은 고개를 번쩍 들었다.

문을 열자 직원은 카트를 밀고 들어왔다.

따뜻한 버터와 푹 끓인 고기 냄새에 갑자기 배가 아프도록 고파와서 두꺼운 빵에 버터를 듬뿍, 버섯과 고깃점이 있는 수프에 꾹꾹 눌러 담그면서 허겁지겁 먹고 나니 스스로를 베타라고 소개한 갈색머리 직원은 물과 약을 내밀었다.

“억제제입니다.”

억제제는, 그러니까... 당신의 히트 사이클을, 없는 것처럼? 만든다.

천천히 또박또박, 부러 쉬운 단어를 써서 재차 말해줄 때에야 하랑은 고개를 끄덕였다.

히트사이클이었구나.

“아무리 일행이라고 해도 알파가 둘이나 있는 방에 뛰어들면 나중에 고생한다고들 하니까요.”

“알파가 둘이라고?”

“네, 알파 둘이요. 문신한 사람이랑 마틴이라는 사람...”

“마틴 형이 알파!?”

“그 분도 알파라서 옆에 있기 힘드니까 대신 말을 전해달라고 했어요. 일은 둘이서 하고 올테니까 아랑? 하랑, 은 밥 먹고 약 먹고 몸 괜찮아질 때까지 호텔에 있으라던걸요!”

하랑은 약을 물과 함께 삼켰다.

그새 또 몸 속에 모여든 열기가 다시 천천히 흩어지는 것이 느껴졌다.

이젠 냄새가 안 나는가 하고 팔을 들어 코를 킁킁거렸지만 직원은 잘 모를 거라는 소리를 한다.

“약 드셨으니 오늘은 술 드시면 안 되고, 대마초나 담배도 자제해 주시고. 몸에 발진... 빨간 게 생기거나 가려우면 병원에 모셔드릴 테니 카운터에 연락 주시고요.”

그러고는 창문을 활짝 열었다.

짭짤한 내음이 섞인 바닷바람이 불자 방 안의 후덥지근한 공기는 날아가고 하랑은 땋은 머리카락을 들어 목덜미에 기분 좋게 바람을 쐬었다.

“그리고 팔에 문신이 있는 일행분이 전해달라고 한 이야기인데...”

침대로 슬슬 기울던 몸이 벌떡 일으켜졌다.

“여기 있지 말고, 방에 가서, 얌전히 있으라고.”

동그랗게 뜬 눈은 직원의 말이 끝날 즈음에는 미간을 찡그리고 반쯤 감겼다.

“...하.”

배려가 부족했다던가 미안하다는 말 같은 건 기대도 안 했지.

하지만 축객령이라니.

차라리 아무 소리도 듣지 못했으면.

차라리 그게 더 나았을 텐데.

직원은 무슨 일이 있으면 카운터에 연락하라고 하고 가버렸다.

혼자 남겨진 하랑은, 침대에 걸터앉아서, 미간을 찡그린 채 생각에 잠겼다가.

끝에는 한숨을 쉬며 다시 침대에 늘어졌다.

다음 날 아침, 하랑은 숨막히는 열기에 눈을 떴다.

목이 아픈가? 그렇지는 않고.

기침이 나오는 것 같지도 않고.

코가 막히나? 그렇지는 않고.

열이 나는데. 아픈 것 같은데.

어제 누운 그대로 잤는지 테라스는 활짝 열려 있고 짐가방도 그대로라 침대에서 일어나는데 발에 가방이 걸려 넘어졌다.

무릎을 찧었지만 아프다는 생각은 조금도 들지 않았고, 다만 마틴과 티엔이 있는 그 방으로 가야 한다는 생각만이 머리를 채운다.

당장, 문을 열고.

이 밖으로.

저 방으로.

바닥에 깔린 카펫은 부드러웠고 나무 바닥은 단단하지만 어느 곳을 밟아도 조금 시원한 것이 느껴질 뿐 발에 무언가가 닿는 감각조차 느껴지지 않았다.

몸을 움직이고 있는데도 움직인다는 것이 전혀 느껴지지 않아서 걷고 있다기보다는 물 속을 헤치고 가는 것 같다.

열이 많이 나서 그런가.

바다도 못 갔는데 아파지다니 아쉽다.

구겨진 셔츠에 헐거워진 바지 차림으로 비척비척 걸어가는데 어제는 분명 가깝게 보였던 방이, 그 방으로 가는 세 걸음이 너무나도 멀게 느껴졌다.

문 손잡이는 차갑다.

문도 차가울까.

이마만 살짝 대보려고 했는데 몸이 그대로 기울어서 문에 들이박았다.

“무슨 일이냐.”

문이 벌컥 열렸다.

하얀 손이 쓰러지려는 하랑의 몸을 일으켜 세웠다.

“...으응? 하랑?”

낯익은 목소리에 하랑은 냉큼 방 안으로 달려 들어갔다.

“마틴 형!”

나 아파, 열 나.

아침 일찍 눈을 뜬 것은 티엔이다.

여느 때 일어나던 시간에 일어나서 가볍게 몸이나 풀 겸, 하랑도 깨워서 산책이라도 한 후에 아침이나 같이 하자고 할 생각이었다.

물론 마틴은 그대로 재워 놓고.

바다 바다 그렇게 노래를 불렀으니 바닷가를 가볍게 뛰고 바닷물에 몸이나 담갔다가 오면 그래도 마음을 좀 풀겠거니 생각이 들었다.

그간 믿음직스러운 모습을 보여주었으니 이렇게 풀어주면, 매일 마틴 형, 마틴 형, 하는 녀석도 좀 생각을 바꿔먹을 것이다.

임무를 위해 배당받은 시간은 일주일이지만 오고가는 시간을 제하더라도 하루 정도는 시간을 낼 수 있을 터이니 마지막 날에는 쉰다고 해야겠군.

다른 알파들이 그러듯이 이것저것 사 주며 흥청망청 놀기도 하고.

일단은 수영복을 한 벌, 샌들도, 코코넛 같은 것이나 또 뭐든 흥미를 보일 쓸데없는 것도.

어차피 조개껍데기나 조악한 장난감 따위를 쳐다보고 있겠지.

마지막으로 겉옷을 걸치는데 복도 건너에서 문 열리는 소리가 들렸다.

일찍 일어난 모양이다.

잠자리가 맞지 않았거나, 아니면 악몽을 꿨다던가, 매일 아침에 운동을 시킨 보람이 있었거나 그 정도겠지.

정 잠자리가 맞지 않으면 같이 가서 자 준다고 할까.

문에 손을 대는데 가볍게 툭, 두드리는 소리가 나더니 쾅 부딪치는 소리가 났다.

“무슨 일이냐.”

늘상 하랑의 주위를 맴돌던 작은 기운들이 몸을 스치고 지나가는 것이 느껴진다.

문을 열면 항상 아침마다 보았던 하랑이다.

땋은 머리를 제대로 빗고 자지 않아서 삐친 머리가 여기저기 튀어나와 있고, 항상 입는 잠옷은 하얀 색, 구겨지고 몸에 감기고.

바깥에서, 남들에게 보여줄만한 것은 아닌 차림에 얼굴은 달아오른 그 모습은 갑자기 땅으로 푹 꺼진다.

놀라 몸을 잡고 일어서게 하자 그 몸은 비척비척 방 안으로 들어갔다.

뒤늦게 진한 향기가 코 끝을 스쳤다.

코 끝을 스친 향기는 하랑이 지나간 자리를 타고 짙어져 순식간에 방 안을 메웠다.

“하랑...!”

처음으로 히트사이클을 맞은 오메가가.

침대로 뛰어든다.

“마틴 형!”

자신이 아닌 다른 사람의 곁으로.

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이렇게 또 19금은 미뤄진다

“망할, 더워!”

하랑은 머리에 쓴 모자를 벗어 얼굴에 대고 부쳤다.

“이하랑, 성질 부리지 마라.”

“어차피 조선어로 떠들었으니 알아들었을 사람도 없지 않아.”

버릇없이 굴지 말라며 티엔은 하랑의 손에서 모자를 빼앗아 머리에 씌워 주었다.

“티엔 정, 가서 방 확인이나 해요.”

“또 하랑을 오냐오냐 하는군, 챌피.”

“더운 건 사실이잖아요.”

조금만 참아요, 라고 하랑에게 귓속말을 하고 마틴은 티엔 쪽으로 갔다.

“그러니까 재단의 이름으로 예약을 했다고 말했다만. 침실 두 개가 딸린 방을 말이다.”

“죄송하지만 이 서류로는 손님이 재단에서 온 것을 확인하기에는 불충분합니다. 적어도 재단에 전화를 해서 확인받지 않으면 저희로서는 방을 드릴 수가 없군요.”

“전화를 해라.”

“지금 시간에는 전화를 사용하기 곤란합니다. 전화선에 문제가 있어서 말이지요.”

아까부터 억지나 부리고.

티엔은 울컥 올라오려는 화를 애써 가라앉혔다.

“마틴 형, 무슨 일 있대?”

“제가 보기에는 실수로 방을 준비하지 못한 것 같네요.”

그런데 온 일행에 동양인이 둘이나 있으니까 재단 사람인지 아닌지 확인할 수 없다는 핑계로 돌려보내려는 것 같아요...라는 말은 하지 않았지만.

“아 뭐야, 짜증나!”

바깥에 보니까 바다 있던데 바다 가고 싶다.

어차피 지금 상황도 이 모양 이 꼴인데 잠깐 놀다 와도 괜찮지 않을까.

“수리하려면 좀 걸릴 겁니다. 내일 아침에야 사람이 올지도 몰라요. 그러니까 다른 호텔에 객실을 잡으시거나 다른 방이라도 괜찮으시다면 바꾸시겠습니까?”

“마틴 형, 나 잠깐만 밖에 나갔다 와도 돼?”

“이제 곧 해결될지도 모르는데 잠시만 기다렸다가 방에 짐 내려놓고 가요.”

와중에 마틴에게 도움을 청하지도 않던 티엔은 그래도 마틴이 가까이 오자 옆으로 한 발짝 비켜주었다.

아까까지 뻔뻔한 얼굴로 고개를 젓던 사람은 마틴이 다정한 미소를 지으며 말을 몇 마디 건네자 금방 울상이 되어 이야기하기 시작했고 티엔은 무언가가 느껴지는지 한 발짝, 더욱 멀리 마틴에게서 떨어졌다.

이야기를 마친 마틴은 열쇠를 두 개 받아서 돌아왔다.

“우선 1인용 객실 하나랑 2인용 객실 하나를 받았어요. 침실 두 개가 딸린 커다란 객실은 아니지만 가까운 곳에 있는 방이라고 하니까요. 그리고 몇 가지 서비스에 대한 쿠폰을 받았으니 편한 때 써 주세요.”

“내 것도 있어?”

“자요.”

마사지권, 룸서비스, 세탁, 구두닦이 등의 쿠폰을 받은 티엔은 미간을 찌푸렸다.

“그럼 나 이제 바다로 가도 돼?”

“바다는 무슨!”

또 놀 생각 뿐이구나, 그렇게 해서 언제 강해지려고, 주위에서 사람들은 이렇게 고생하는데 혼자서 그렇게...

티엔이 딱딱거리자 하랑은 인상을 찌푸리며 마틴을 따라 엘리베이터에 탔다.

“지금까지 계속 단어도 외웠고! 어차피 오늘 더 이상 할 것도 없는데 좀 놀면 어때서?”

“멀리 와서 무슨 일이 생길지도 모르는데 그렇게 방종하다니. 게다가 지금부터 할 게 없기는 왜 없나, 내일부터 시작해야 하는 일에 대해서 미리 보고서를 읽어보고 해야 할 거 아닌가.”

“그건 내가 단어 외우는 동안 형이랑 사부가 했잖아. 내일 가는 동안 설명해줄 거 아냐?”

“그런 건 남의 손에 목숨을 맡기는 행위나 다름없다. 너도 어린 나이가 아니니 책임감을 갖고 행동을 해야 하는 거 아니냐.”

자꾸 안된다고만 하고! 게다가 재단의 임무를 맡을 정도라면 혼자 바다에 가는 것 정도는 괜찮잖아!

그런 건 할 일을 다 끝낸 다음에 해라.

보고서나 조사서를 읽는 건 몇 시간이면 되는 일인데 그것까지 다 하고 나면 밖은 완전히 깜깜해질 거라고, 그게 더 위험하잖아.

“할 걸 다 한 다음에 이야기하면 내가 같이 가겠다.”

엘리베이터가 멈추었다.

“이 고집불통, 합리적이지도 못하고! 계속 안된다는 소리만 하고!”

맨날 공부도 운동도 너무 많이 시키고! 다른 사람하고 말하는 것도 맨날 끼어들고! 옷도 답답하게 입히고! 기차 안에서 바깥 구경도 못 하게 했지!

“매일 게으름피울 생각이나 하고, 힘이 필요하다고 해서 데려왔더니 힘은 고사하고 여기저기 놀 생각만 하는데다-”

“데리고 왔다니, 끌고 온 거지! 애당초 그런 거래를-”

“그만!”

마틴은 둘 사이에 끼어들어서 양 쪽으로 밀쳤다.

“둘 다 지금 너무 흥분했어요.”

티엔 정은 그렇다 치고 하랑도, 평소에는 이렇게까지 화내지 않잖아요.

“지금 피곤해서 그런 걸 거예요. 오늘은 이만 푹 쉬고 내일 아침에 볼까요?”

티엔이 길게 한숨을 쉰 다음 문을 열었고 마틴은 하랑을 억지로 방 안으로 밀어 넣었다.

“이렇게 된다고 해도 바다로 외출해도 좋다는 허락은 하지 않았다. 얌전히 방 안에 있어.”

“웃기지 마, 누가 허락 같은 거 필요하대? 정티엔 진짜 싫어! 멍청이야!”

“하랑, 좋은 밤 되세요!”

마틴의 목소리를 마지막으로 하랑은 방 안에 들어갔다.

바다가 보이는 넓은 테라스는 바람이 불 때마다 얇은 커튼이 커다랗게 부풀었다가 가라앉았고 나무로 만든 티테이블에는 하얀 테이블보가 덮여 있었다.

침대는 네 개의 기둥과 두꺼운 캐노피가 달렸는데 하랑은 가방을 테이블 옆에 던져놓고 침대 위로 뛰어들었다.

한 사람용이라는 침대는 커다랗고 푹신푹신한데 베개도 몇 개나 있다.

베개를 안아 보자 푹신한데 딱 안기 좋은 크기다.

잔뜩 치솟았던 짜증도 조금은 가라앉아서 하랑은 방 안을 살펴본답시고 이리저리 뛰어다녔다가 차가운 물통을 발견하고 한 모금 마셨다.

어쩐지 덥네.

하랑은 아무렇게나 침대에 거꾸로 엎드렸다.

발을 베개에 묻고 물통을 이마에 대자 차가운 물방울이 이마를 따라 흘러내렸다.

“더워...”

조금 뛴 것 치고는 지나치도록.

열이 난다.

가는 길은 멀어 기차를 타야 했다.

널찍한 시트의 한 쪽에는 티엔과 가방, 다른 쪽에는 마틴과 하랑이 앉아서 이따끔 창밖을 보거나 가져온 과자를 뜯거나 하던 중 티엔은 가방을 뒤져 무언가를 꺼냈다.

“가는 길에 이걸 다 외워라. 틈틈이 시험 볼 테니 앞 장부터 읽어.”

“뭐어? 이걸 다? 많다고!”

“어차피 가는 길에 할 일도 없지 않나.”

하랑은 티엔이 손수 만든 영단어 한 묶음을 건네자 노골적으로 인상을 찡그렸다.

“마틴 형- 도와줘-”

하랑이 마틴의 어깨에 머리를 툭 기대자 이번에는 티엔의 미간이 콱 찡그려진다.

“이하랑, 공부를 하면 당장 네 생활이 편해진다.”

“그치만 이거 많은걸? 이 중에서 당장 쓰지 않는 단어도 많고. 쓰는 거라고 해도 기차 타고 가는 시간이 얼마나 된다고 이걸 다 외우래?”

“촌음을 아껴서 공부를 하질 못할망정 많다고 투정이냐.”

“그치만그치만그치만! 나 과자 먹고 싶고! 촌음을 아껴서 놀고 싶고!”

“힘을 얻겠다던 녀석이 공부도 안 하고 뭘 한단 거냐.”

정 사부는 바보야! 정티엔 멍청이!

마틴은 하랑의 마음의 소리를 듣다가 웃고 말았다.

“티엔 정.”

그렇게 운을 떼자마자 하랑에게서 ‘내 편 들어줄 거지!’라는 강렬한 소리가 들려와 한 번 더 웃고.

물론 막아줄 생각이었지만 조금 짓궂게 굴고 싶어진다.

“티엔 정이 준 단어는 몇 개인가요?”

“100개다.”

“단어 하나 외우는 데 1분이면, 가는 데는 다섯 시간이니까 300개를 가져왔어야죠.”

“마틴 형!? 너무해!”

“하하, 농담이에요.”

펄쩍 뛰는 하랑을 당겨 다시 앉히고, 머리도 쓰다듬어 주고, 과자도 먹여서 살살 달래주고 하는데도 입이 댓발이나 나와 있다.

저 삐죽하게 튀어나온 입은 마음에도 없는 행동이지만 거기 또 넘어가서 마틴은 티엔과 이야기해서 가는 데 50개, 오는 데 50개로 나누는 데 성공했다.

그러자 하랑은 또 언제 그랬냐는 듯 헤헤 웃으며 마틴의 팔을 꼭 잡았고.

티엔은 그게 마음에 들지 않는다는 듯 하랑을 쳐다본다.

독심술이 없어도 알 것처럼 뻔한 행동이라니 저 인간도 꽤나 인간답군요.

마틴은 그렇게 생각하면서 과자를 들어 하랑의 입에다 물려주었다.

하랑은 그 과자를 받아 깨물다가 문득 생각이 났다는 듯 과자를 와작와작 깨물어 급하게 삼켰다.

“안 그래요.”

“나 아직 말 안 했는데.”

“말 안 해도 아니까 천천히 먹어요.”

티엔이 건네는 물을 마시고, 하랑은 입을 열었다.

“알파들이 오메가 향을 맡아서 구분하는 게 아니야?”

“그럴 리가요. 일반적인 상황에서 오메가를 구분하는 것은 불가능해요.”

“형은 생각을 읽을 수 있으니까 알겠지만...”

“사람이 항상 자기 성별에 대해서 생각하고 있지는 않는걸요. 게다가 좀 프라이빗 하지 않나요?”

“남의 생각을 허락도 없이 읽어대면서 프라이버시를 따지는군.”

“당신 참-”

무례한, 이라고 말하려다 마틴은 길게 한숨을 내쉬었다.

“...알파도 러트 기간이 오지 않으면 다른 사람들이 향을 맡을 수 없잖아요.”

“나 그거 한 번도 맡아본 적 없는데, 어때?”

“어린애한테는 자극이 세다.”

마틴은 그 말에 고개를 홱 들었다.

어린애? 어린애? 어린애애애애?

“나 애 아니라니까.”

하랑을 걱정 좀 했다고 애 취급이라느니 실례라느니 하던 인간이?!

옆에서 물 한 병을 다 마신 하랑은 물병을 쓰레기통에 넣고 오겠노라며 쏙 사라졌다.

“...당신 지금 하랑을 애 취급 한 건가요.”

“...그 부분에 대해서는 이야기하고 싶지 않다.”

당신 아주 제멋대로라고 마틴이 말하는 그 시각, 하랑은 병을 쓰레기통에 넣고, 그 김에 화장실로 갔다.

화장실 벽에는 안내 문구와 버튼이 플라스틱 덮개에 덮여 있었다.

“보자... 만약에...? 당신의... suddenly... 그 날... 버튼을?”

다시 객실에 돌아오자마자 하랑은 단어장을 뒤적였다.

“웬 일이냐.”

“화장실에 sudden이라는 단어에 -ly가 붙은 단어가 있었어.”

“화장실에?”

“만약 당신의 소중한 그 날이 어쩌구저쩌구 하는 거.”

“갑자기 히트나 러트가 올 때 눌러주면 억제제를 가지고 베타 직원들이 도와주러 간다는 말이예요.”

“히트나 러트 같은 말은 안 적혀 있었는걸.”

마틴은 회중시계를 만지작거리다가 어깨를 으쓱했다.

“사실 히트사이클이나 러트에 대해서는... 그냥 말하면... 조금, 부적절하다는 느낌이 있어서... 그럴거예요, 아마.”

“영국인이라서 그런가보지.”

단어장에서 sudden을 찾아낸 하랑은 그게 뒤의 50개에 들어가자 이미 뒤의 sudden을 외웠으니 오늘은 앞의 49개만 외울 거라고 티엔에게 엄포를 놓았고, 그 말에 티엔은 이마를 감싸고 마틴은 소리죽여 웃었다.

“그럼 앞쪽 49개를 어서 외우도록 해라.”

“응-.”

하랑은 단어장을 팔락팔락 넘기다가 무언가가 생각나자, 딴 생각이라는 것을 알면서도 거기에 푹 빠졌다.

그러고 보니.

영국에 온 첫 날에.

선착장에 있던 수많은 그 사람들.

“이하랑, 또 딴 생각하는 거냐.”

“아냐 아냐, 제대로 외우고 있다고!”

“티엔 정, 저 좀 보죠.”

티엔은 누가 부르는지를 확인하더니 하랑에게 5분 휴식이라고 말했다.

하랑은 수건으로 땀을 닦다가 누가 티엔에게 찾아왔는지를 보더니 물통을 들고 달려왔다.

“헥, 마틴 형! ...하아, 하아...! 형 안녕...! 웬일이야?”

마틴이 활짝 웃으면서 손을 흔들자 하랑은 가까이까지 다가왔음에도 팔을 흔들었다.

“격한 환영은 고맙지만, 숨부터 고르고, 물도 좀 마시고 해요. 형은 티엔 정이랑 어른의 대화를 나누고 올 테니까.”

“...나, 헥, 헤엑.. 애 아닌데.”

“하랑, 그렇게 에너지가 넘치면 이따 정권만 두 배로 해도 되겠군.”

“아니, 아니거든! 쉴 거거든!”

하랑이 벤치로 쪼르르 가자 마틴은 티엔에게 따라오라는 시늉을 하더니 하랑에게 말하는 것이 들리지 않을만한 곳에서 발을 멈추었다.

“무슨 일이지, 챌피.”

“낼모레에 티엔 정 당신하고 저, 하랑이 같이 임무 나가는 것 때문입니다.”

“빠질 건가?”

“아쉽게도 아니예요.”

마틴은 가볍게 목을 가다듬고는 ‘알다시피 우리 사이가 그렇게 살갑지는 않지요’라고 운을 떼었다.

“임무에 나가서도 우리가 싸우면 하랑이 불안해 할 테니까 그 때만큼은 서로 충분한 협력을 하고, 친하지 않더라도 이는 드러내지 말자고 이야기하러 온 겁니다.”

“하랑이 불안해하기는, 릭 톰슨도 그러더니 저 녀석을 애 취급 하는 건가.”

마틴은 그 말에 기가 막힌다는 표정을 지었다.

“티엔 정, 하랑은 아직 열일곱입니다.”

“그만하면 다 큰 거지. 공성전에 여섯 살 아이도 나오는 판국에 열일곱이 뭐가 어리다는 거냐.”

“여섯 살도 열일곱도 아직 어려요. 불가피하게 참가하게 되었다고 해도 아직 어린 이상 어른인 우리가 불안 요소를 최대한 제거해 주어야 한다는 말이예요.”

이 정신 나간 인간 같으니.

마틴이 팔짱을 끼자 이번에는 티엔이 어이없다는 표정을 지었다.

“다시 하는 말이지만, 릭 톰슨보다 각오를 하고 전장에 들어온 아이다. 여느 어른 만큼은 어떤 일이든 받아들일 각오를 하고 있어. 그렇게 배려해주는 것 자체가 실례다.”

“그래서, 가는 날에도 계속 사이 나쁘게 굴겠다고요?”

마틴은 대놓고 얼굴을 찡그렸고 티엔은 하랑 쪽을 한참이나 쳐다보았다.

“...합의는 하도록 하지.”

티엔은 한 마디 하고 하랑 쪽으로 걸어갔다.

그 뒤를 노려보던 마틴은 얼마 안 있어 하랑이 ‘왜 나한테 성질이야, 정티엔!’이라고 생각하는 소리를 듣고는 웃어버렸다.

티엔 정, 저 사람은 또 하랑에게 심하게 대할 테니 자신은 미리 이것저것 준비를 해 두는 게 좋겠다.

예를 들면 차가운 얼음이 달그락거리는 주스라던가.

땀을 식혀줄 부채라던가.

씻고 나왔을 때 머리를 빗어준다고 할까.

그것도 나쁘지 않겠다.

1편

2편

어른스러움이란 뭘까.

하랑은 뛰어가는 아이를 멍하게 보며 생각했다.

정확히는 그 아이의 손에 들린 초콜릿 맛 우유를.

이럴 때 브루스 어르신이라면... 역시 우유가 아니라 고기를 먹어라! 라고 하려나.

릭 형씨는 나라별 초코 우유를 살 수 있는 사람이니까 이거 하나에 연연하지 않을 거고.

티엔은 애당초 초코 우유를 고르지도 않겠지.

마틴 형씨는 왠지 다른 가게로 가서 우유를 찾아볼 것 같고...

...어라?

하랑은 빈 매대 앞에서 인상을 찡그리고 있다가 그 옆의 딸기 맛 우유를 들었다.

그러고 보니 마틴 형씨는 베타일까 오메가일까?

시리얼 코너에서 하랑은 손에 초코 우유를 든 아이를 발견했다.

이 애도 자기처럼 초코 우유에 초코 시리얼을 먹고 싶었나보다.

그래서 하랑은 마지막 남은 초콜릿 시리얼을 잽싸게 들어 올렸고, 아이와 눈이 마주치자 혀를 내밀었다.

그리고 불쑥, 아까의 생각이 하랑의 마음속에 다시 나타났다.

어른스러움이란 뭘까.

플라스틱 바구니에 시리얼 박스를 담으면서 하랑은 결심했다.

앞으로는 어른의 여유라는 것을 좀 가져보기로.

이번에는 사탕 쪽으로 움직이는데 마악 모퉁이를 돌다가 하랑은 마틴과 마주쳤다.

“마틴 형씨! 웬일이야?”

작은 병과 납작한 캔이 늘어선 앞에서 고민하던 마틴은 드물게도, 화들짝 놀라는 모습을 보여주었다.

“뭐 살려고 그래?”

“아, 하, 랑... 저는요! 그...러니까...!”

당황하는 앞에서, 아까까지 어른의 여유를 가지기로 했던 이하랑은 여유를 저버렸다.

“헤어 제품은 왜? 왁스 바르게? 염색할거야? 난 형씨 지금 머리카락이 좋은데!”

마틴은 머리에 쓴 모자를 쥐어뜯듯이 움켜쥐고 내려 얼굴을 가렸다.

“저도, 안다구요. 그러니까... 하나 사려구요.”

잘 보이지는 않지만 지금 얼굴 새빨개진 거지?

마틴은 고개를 갸웃하는 하랑 앞에서 광고가 붙어있는 제품을 손가락으로 가리켰다.

하랑은 작은 병을 하나 집어들고 태그에 적힌 설명을 더듬더듬 읽었다.

“당... 신의 머리털... 보들... 찰랑?”

다소 절망적인 심정으로 마틴이 말했다.

“머릿결이라고 읽는 거예요.”

매일 티엔에게는 아둔하다 게으르다 마음에도 없는 타박을 듣고 있지만 하랑은 오히려 영민하다.

오히려 영악하다.

지금도 하랑은 그 팽팽 돌아가는 머리로 하나의 과거와 하나의 사실을 결합시켰고.

하나의 정답을 내놓았다.

“전에-”

“네 그거 맞아요.”

머리 만지게 해주겠다는 그거 때문에? 라고 말하기도 전에 마틴은 하랑의 입을 틀어막듯이 긍정해버렸고 하랑은 새삼 그의 능력이 편리하게 느껴졌다.

‘안... 지켜도 그만-인 약속 때문에... 이런 것까지 사서 관, ...뭐더라, 관리? 관리! ...를 한다니 대단한데!’

“좀 더 편하게 생각해도 읽을 수 있으니까 그렇게 애써서 생각하지 않아도 괜찮아요.”

‘그렇지만 스르륵- 하고 생각... 생각해버리면 못 읽을지도... 모르잖아’

“글쎄요. 누가 저한테 이렇게 대놓고 읽으라고 하는 경우는 드물어서... 오히려 그냥 생각하는 쪽이 빠를지도요. 그보다 sssrrrkk이 뭐예요?”

‘감기 같은 거 걸려서 말 못할 때 편하겠다’

“그런 때라도 도움이 된다면 저야 기쁘지만...”

착한 사람이네.

하랑은 티엔 옆에서 수련하는 동안 마틴이 대신 기합을 질러주는 것을 상상했다가 키득키득 웃었다.

마틴도 짧게 웃음소리를 냈다.

여하간 머리를 만지게 해주겠다는 말에 이렇게 관리까지 해서 최상의 상태로 만들어주겠다니 이것도 약간 완벽주의자 같은 걸까.

정티엔하고 닮았네.

“...”

그러고보니 전에 정티엔이 마틴 형은 주위에 인기가 많다고 했지, 이래서인가, 설렐 뻔 했네.

“.....”

...어라? 그러면 정티엔도 그 성질머리만 좀 고쳐먹으면 인기 많아질 수 있다는 이야기인가? 형이나 정티엔이나 둘 다 잘 생겼고, 능력도 있으니까...

“.........”

마틴과 티엔의 공통점으로 생각이 넘어가려는 찰나에 소리가 크게 울렸다.

꼬르륵.

“앗차 나 아직 아침 안 먹었지!”

“어서 가서 아침식사 해요.”

“응, 나중에 봐-.”

방금까지 생각하던 것을 털어버리고 하랑은 총총 계산대로 갔다.

티엔 정이랑 닮았다라.

그 뒷모습을 보던 마틴은 방금까지 살까 말까 고민하던 병을 내려놓았다.

이하랑의 수련이 끝나고 마틴은 티타임이라며 하랑을 데리고 티타임 장소로 갔다.

자리에 모인 것은 브루스, 마틴, 하랑.

거기까지라면 그야말로 ‘평화’라는 말이 어울릴 것 같은데.

한사람이 더 있다.

티엔 정.

마틴은 노골적으로 불만스러운 표정이었다가 브루스가 돌아보자 활짝 웃었다.

“가는 길에 티엔 정이 있기에 불러봤네.”

“그렇...군요.”

웃고 있지만 전혀 웃는 것처럼 보이지 않는 마틴이 내놓은 것은 디저트였다.

“티타임이라더니 아이스크림을 꺼내왔군.”

“하랑 입맛에 맞을만한 것 위주로 가져와 보았죠. 차에는 익숙하지 않다고 했으니까요.”

티엔 정은 몰랐겠지만.

마틴은 굳이 한 마디를 덧붙였다.

하랑은 준비된 자리에 앉아 먼저 동글동글한 과자를 집어 들었다.

접시에는 색색깔 다양한 과자가 있었고 어딘가 단 향이 났다.

“그거 맛있어요. 제대로 만드는 가게가 적어서 요 며칠 찾아다녔는데-”

“과연, 그래서 근무시간에 자리를 비우곤 한 거군.”

하랑의 백사는 고개를 절레절레 저었다.

기분 탓인가, 뱀의 한숨소리가 들린 것도 같았다.

처음에는 마틴과 티엔이 다정한 대화를 할 적마다 조마조마한 표정으로 지켜보고는 했던 하랑의 붉은 강아지들은, 이제는 둘이 대화를 어떻게 하건 아랑곳 않고 자기 꼬리를 쫓아 빙글빙글 돌곤 한다.

그리고 개들만큼이나 저 둘에게 익숙해진 하랑은 저 다정한 둘의 목소리를 자연스럽게 걸러내며 과자를 한 입 물었다.

딱딱하게 느껴졌던 부분은 맨 위의 얇은 껍질 뿐.

조금 더 힘을 주면 쫀득한 과자가 늘어지는 것 같은 식감으로 떨어진다.

남은 부분을 한 입에 털어넣고 이번에는 다른 색 과자를 들어서 둘로 나누었는데 크림이 묻은 쪽과 묻지 않은 쪽으로 나뉘었다.

조심조심, 이로 크림을 긁어내는데 차가 한 잔 턱 내밀어진다.

그리고 갑작스럽게 달그락 달그락 소리가 나더니 한잔이 더 내밀어진다.

차를 양 손에 들고 마시라는 건가? 마카롱이랑 같이 들고? 나 손 두 개밖에 없는데?

과자 한쪽에 이를 박은 채 고개를 들었더니 티엔과 마틴이 차 한 잔씩을 내밀고 있었다.

“이하랑은 진한 맛 차를 좋아한다.”

“과자 맛이 진하니까 굳이 차까지 맛이 진할 필요는 없다구요.”

“그럼 우유라도 부으면 되지.”

“어떻게 차에 우유를 부을 수가 있어요, 이 야만인!”

그럼 차에 우유를 붓지 어디에 우유를 부어?

양반이 요상한 소리를 하네, 라는 표정인 하랑의 마음을 읽은 것인지 마틴은 새 찻잔을 꺼냈다.

“하랑, 잘 봐요. 이렇게 마시면 더 맛있어진답니다.”

찻잔에 우유를 따르고 거기에 차를 붓자 연한 꽃빛으로 차 안이 물든다.

거기에 마틴은 각설탕을 두어 개 떨어뜨려 주었다.

달고 맛있어 보이는구만!

하랑은 덥썩! 마틴이 내민 잔을 받았다가 눈을 마주쳐 버렸다.

마치, 금방이라도 어두운 구렁텅이로 떨어질 것 같은 눈.

그러니까, 텅 빈 눈으로 이쪽을 보는 티엔의 눈 말이다.

“...그, 맛을 비교해보고 싶으니까 이것도.”

그렇게 받아가자 눈에 파앗- 생기가 돈다.

“하랑은 참 착하네요. 굳이 티엔을 ‘배려’해서 마셔주지 않아도 될 텐데.”

“지금 시비라도 거는 건가? 헛수고다.”

아까까지 시커먼 구렁텅이 같던 눈을 한 사람은 어디로 갔는지, 어느샌가 의기양양해져서는 마틴 쪽으로 미소까지 지어 보인다! 여유롭게!

그러고 어느샌가 다시 싸울 것 같은 분위기가 만들어졌다.

도무지 둘을 붙여 놓을 수가 없어, 정말이지.

어쨌거나 어른스러운 내가 중재를 해야지 어쩌겠어.

하랑은 브루스에게 말을 걸었다.

“어르신은 어느 쪽이 좋수? 차에 우유를 탄 것, 우유에 차를 탄 것.”

브루스는 벌컥벌컥 마시고 있던 커다란 잔을 텅, 내려놓았다.

어지간한 어른 머리통만해서는 잘못 맞았다가는 골로 갈 것 같이 생겼다.

손등으로 입가를 문질러 닦은 브루스는 단호한 표정으로 말했다.

“차에는 설탕이다.”

이번은 하랑의 첫 히트 사이클이다.

재단에는 알파가 꽤 있었고 그 중에서 가장 존경받는, 그리고 이성적이라고 여겨지는 브루스 보이틀러가 여러 곳의 협력으로 추측해낸 것이었다.

그 결과가 나오자 이제 어른이니 축하한다며 작은 파티도 열어 지금 하랑의 방에는 이런저런 선물들이 방 한쪽을 메우고 있었다.

축하와는 별개로 하랑의 상태는 주위에 좋든 싫든 영향을 미치고, 어쩌면 스스로도 통제할 수 없을 것이므로 혹시나 모를 일을 대비해 오늘 하루 재단 내 알파들은 조기퇴근을 했다.

티엔을 제외하고.

“평소 스스로를 잘 제어하는 분이니 이번에도 잘 할 것이라고 믿을게요. 그럼 안녕!”

이런저런 지침이 적힌 종이를 주고 마틴은 총총 사라졌다.

저것도 알파라고, 티엔이 입엣말로 중얼거렸다.

파티가 있기 전에 브루스는 앞으로 어떤 일이 벌어질 것이라는 것을 말했고 하랑은 제 상태가 어떻게 될 것이라는 것을 듣더니, 짧게 일축했다.

‘그러니까 지성이 있고 이성이 없는 짐승이네?’

이해력이 빠른 것은 기특하다고 해야 할지.

그러고는 재단 기숙사에 사는 오메가가 열락의 기간이 오면 사용하는 방을 빌리겠다고 했다.

방은 침대와 테이블, 의자가 있는 꼭대기 구석의 소박한 방이고 안에 화장실과 샤워실까지 딸려 있어서 음식만 있다면 얼마간 지낼 만 했다.

이전까지 많은 오메가들이 쓴 방이긴 했지만 그래도 재단의 소중한 막내랍시고 청소를 다시 한다, 뜯어진 시트를 새 것으로 바꾼다, 뭘 한다 하도 부산을 떨어서 티엔은 마지막으로 제자를 위해 방을 점검했다.

혹시나 냄새가 새어나갈까 창문을 꽉 닫고 커튼을 치고.

“으으... 이 방 추워...”

오메가들의 그 기간에는 체온이 급격이 상승하기에 일부러 가장 춥고 그늘진 방을 골라서 만든 것이니까.

“곧 춥지 않게 될 거다.”

티엔은 방 안 테이블에 하랑이 먹을 음식을 내려놓았다.

이게 이틀 분이던가? 히트 사이클은 생각보다 일찍 끝나는군.

티엔이 일하는 뒤로 기웃거리던 하랑은 문의 잠금쇠를 보더니 고개를 갸웃했다.

“이거 문 너무 쉽게 열릴 것 같은데?”

“열쇠로 잠그는 문이다.”

“그래도 이거, 바늘이나 작은 칼 같은걸로 이래저래 쑤시면 안에서도 열 수 있는걸.”

그도 그렇군.

게다가 하랑의 능력을 생각해 보면 문을 열지 않아도 나갈 수 있을 테고.

“어떻게 해 주면 좋겠나.”

“보자아...”

하랑은 주위를 두리번거리다가 짐을 포장할 때 쓰는 노끈을 가져왔다.

“자, 이거!”

그러고는 손과 발을 내민다.

티엔은 잠시 내려다보다가 순순히 묶어 주고는 풀리지 않을 것을 확인했다.

“이러면 불편하지 않겠나?”

“몰라?”

하랑은 일어서서 방 안을 통 통 뛰어다녔다.

손을 꼼지락꼼지락 움직여서 물건도 잡고, 사용하고.

생활에 문제는 없겠군.

하랑이 방 이곳저곳을 돌아다니다 침대 위에 앉는 것을 뒤로 하고 티엔은 잠금장치를 확인했다.

확실히, 쇠에 긁힌 자국도 많이 나 있고 비틀어 연 흔적도 있군.

“거 봐, 그거 잘 하면 열린다니까.”

보이틀러 씨 만큼 힘이 센 사람이 몸으로 들이받거나 하면 열리겠어.

“그만큼 힘 센 사람은 잘 없거든?”

아무래도 이 자물쇠를 좀 더 튼튼한 것으로 바꿔 달아야...

“...으아아아, 나 지금 되게 긴장돼...”

“걱정 말아라, 괜찮을...”

바람 없이 묵직한 방 안의 공기가 움직였다.

유혹적으로 달근한 살내음이 숨막히게 피어나서 그들을 감싸 죄었다.

저도 모르게 입을 대고 말 것 같은.

눈이 마주치자 하랑이 배시시 웃었다.

“나, 사부가 있어 준다면 괜찮을 것 같은데.”

열이 오른 것인가.

하랑의 눈가가 달아올라 있었다.

만지지 않아도 체온이 서서히 올라 이 방을 덥히는 것이 느껴졌다.

“난 이만 나가보겠다.”

티엔은 문을 쾅 닫고 나갔다.

머리에 열이 오르면 저렇게 되는군.

티엔은 양손으로 얼굴을 감싸 문지르며, 드물게도 자리에 주저앉았다.

방 안, 하랑이 중얼거리는 것은 듣지도 못 하고.

“아, 이것도 안 먹히네.”

히트 사이클의 오메가가 자신을 의지하는 것은 알파들의 로망이라고 했는데.

쳇, 짧게 혀를 차며 하랑은 뒤로 벌러덩 누웠다.

그리고 다리를 꼬려다, 요란하게 넘어졌다.

아침, 눈을 뜬 하랑은 하품을 하며 자리에서 일어나 정갈히 씻고 머리를 땋아 댕기를 매었다.

시차 때문에 정신이 들지 않아 간신히 세수를 하고 옷장 앞에 서니 여러 옷들이 나왔다.

아버지가 색목인은 이런 옷을 입는다고 구해준 파란색 셔츠와 조끼와 벨트와 이러저러한 것들.

하랑은 우선 짧은 바지 같은 하얀 속옷을 들었다.

양인 속옷은 참 작기도 하지.

이런 손바닥만한거 하나만 입다니 말이야, 민망한 기분인걸.

속옷 위에 바지와 허리띠와 셔츠를 입고 위에 조끼를 입으니 어색하기 그지없었다.

심지어 아버지가 준 옷 중에서는 넥타이도 있었는데 목을 죄는 목줄을 장식이랍시고 하다니 정말 양인의 문화란 아직 배워야 할 것 투성이다.

목을 조이는 것이 불편하여 넥타이를 잡아당기며 방을 나섰더니 문 앞에는 어제 보았던 마틴이라는 사람과 사부, 티엔이 있었다.

“어... 굿모닝?”

“옷이 칠칠찮다.”

“좋은 아침이예요 하랑. 사부라는 사람이 아침부터 살가운 말 한마디도 안 해주네요.”

마틴이 흥, 소리를 내자 티엔은 하랑을 끌어당겨 셔츠를 바지 안으로 넣어주고는 넥타이도 바짝 조여 매주었다.

“므, 뭐야! 애도 아니고! 어디에 손 넣는거야!”

“귓가에 대고 소리 지르지 마라.”

티엔은 보다 말끔해진 복장에 만족스러운 표정을 지으며 고개를 끄덕였다.

“한결 낫군.”

“애당초 말이야, 티엔... 사부가 옷차림에 대해 뭐라 말할 수 있는 입장이라고 생각해?”

하랑이 툴툴거리며 허리에 손을 얹었지만 티엔은 못 들은 척, 앞서 걸음을 옮겼다.

“식당은 이쪽이다.”

못 들은척 하기는.

삐죽 입술을 내밀며 넥타이의 매듭 안쪽에 손을 넣자 마틴은 작게 웃었다.

“답답하면 하지 말아요.”

“엉? 그치만, 이것도 의복의 하나 아냐?”

“여기에는 그런 걸로 뭐라고 할 사람이 없을테니까요.”

손을 뻗어 마틴은 하랑의 넥타이를 당겨 풀어냈다.

그가 내미는 넥타이를 받아들며 정말 이래도 되는가 싶은 눈으로 올려다보는데 티엔의 발걸음이 멈추었다.

“하랑, 안 오고 뭐하나?”

마틴은 괜찮다,며 배시시 웃음을 짓고는 손을 내 보라는 시늉을 하더니 하랑의 손바닥 위로 투명한 셀로판지에 싸인 둥그런 것을 여럿 떨어뜨렸다.

“오늘은 하랑이 처음으로 영국에서 아침을 맞는 날이니까 와 봤어요. 좋은 하루 보내요.”

“나 이거 알아, 사탕이지? 고마워 형씨!”

“별말씀을.”

마틴과 하랑 사이로 티엔이 성큼성큼 걸어왔다.

“하랑, 빨리 오라고 했다.”

“아, 알았다고. 간다 가!”

티엔은 하랑이 마틴에게 손을 흔들고 헤어지는 것을 보았다.

그의 눈길이 풀어진 넥타이로 가더니 미간이 찌푸려졌다.

“넥타이는 그새 어쨌나.”

“마틴 형씨가 풀어도 괜찮다길래. 답답해서 풀었어.”

“그 차림에 넥타이를 빼다니.”

이야 이거 지금 화내는 건가?

정티엔이? 넥타이 매준 거 풀었다고?

하랑의 눈이 샐쭉 휘더니 툭 툭 가슴팍의 단추를 풀어내었다.

조끼에 매달린 단추도 아예 풀어버리고 티엔이 손수 집어넣어준 셔츠 자락도 빼내려 손을 내렸다.

“...빼낼 테냐?”

목소리가 낮아졌다.

혹시, 나름대로 신경써준 것을 내가 다 빼내니까 서운한 건가?

“아니, 그냥...”

왠지 자신이 망나니 같다는 생각도 들고 그가 괜스레 귀엽다는 생각이 들었다.

아주 잠깐.

“빼냈다간.”

목소리가 더욱 낮아졌다.

“누가 보던 상관않고 손수 네 차림새를 머리부터 발끝까지 고쳐 주지. 손수 말이다.”

“아 알았다고!”

하랑은 소리를 빽 지르며 셔츠에서 손을 떼었다.

안 귀여워, 하나도 안 귀여워!

티엔은 양 팔 가득 과자를 안고 그랑플람의 복도를 걷고 있었다.

봉투나 바구니를 이용하면 그만일 것을 굳이 들어 팔에 안고 걷는 그는 그 복도에서도 가장 끄트머리에 있는 자신의 방에 들어섰다.

언젠가는 사무실과 가까운 쪽에 있는 방을 썼지만 지금은 다소 사정이 생긴 터라 부득불 방을 옮기게 되었다.

주머니에 있는 열쇠를 찾아서 잠금쇠에 꽂아 돌리니 안에서 부스럭부스럭 소리가 들렸다.

몸을 방 안으로 들여놓으니 아직 해도 지지 않았건만 커튼을 친 방이 어둡기만 했다.

“나다, 하랑아.”

찰칵 스위치 켜지는 소리가 나고 갑자기 밝아진 방 때문에 눈을 깜박이는 사이 긴 머리를 내린 소년 하나가 덤벼들 듯이 품에 안겨온다.

“과자나 좀 받아다오.”

“이건 다 뭐야? 무슨 날이야?”

“그냥, 네가 종종 과자를 한아름이나 사들고 와 먹이던 것이 생각나서 그랬다.”

하랑은 티엔의 팔에서 과자를 앗아들어 커다란 침대 위에 뿌리듯 놓았다.

조심성없이 아무렇게나 놓아서 몇 개는 바닥으로 떨어져 구르기도 했고.

티엔은 그 모습을 마냥 사랑스럽게 보다가 다가와 침대가에 앉았다.

“머리를 땋고 있으래도.”

“아, 왜? 어차피 보는 사람이라고 해 봤자 티엔밖에 없는데.”

뭐하러 그런 손 가는 일을 하냐며 히히 웃는 얼굴을 내려다보는 티엔의 표정이 차갑게 굳어가자 하랑의 표정에서도 서서히 웃음이 사라졌다.

“...아 알았어. 묶으면 될 거 아냐.”

하랑이 순순히 수긍하자 티엔은 한결 풀린 얼굴로 손짓해 불렀다.

“이리와라, 땋아 주마.”

하랑은 티엔 앞에 앉아서 침대에 쌓인 과자 중에 하나를 골라 포장을 벗기고 입에 물었다.

티엔이 머리를 빗겨주는 동안 길쭉한 과자를 끝부터 톡톡 부러뜨려 먹다가 하랑은 언젠가 티엔이 주었던 책을 발끝으로 가리켰다.

“티엔.”

“뭐냐.”

“책에서 그랬는데, 티엔처럼 이것저것 가르쳐 주는 사람을 선생님이라고 부른대. 그러면 나, 티엔을 선생님이라고 불러야 하는 거야?”

움직이지 말라며 허벅지를 찰싹 때리고는, 티엔은 댕기를 들어 옆에다 놓고 익숙한 손놀림으로 머리를 땋기 시작했다.

“선생님보다는 사부가 좋겠구나.”

“사부? 사부님?”

“사부.”

사부, 사부 하며 익숙하지 않은 단어를 연습하는 하랑의 머리를 땋아 댕기까지 드리워 주고는 티엔이 자리에서 일어났다.

“사부우- 어디 가?”

“잠시 쉬는 시간이었다. 일하러 다녀오마.”

“있지, 티엔.”

불을 끄면서 하랑은 결국 익숙하지 않은 단어 대신 이름을 불렀고 길게 땋아 내린 머리채 끝을 들어 흔들었다.

“왜 이 댕기 쓰는거야?”

“가보마.”

누군가가 바느질로 애써 찢어진 것을 잇고 천을 덧대거나 수를 이은 흔적이 있는, 그을리고 탄 자국이 있는 댕기.

그 댕기를 손에 든 하랑 앞에서 문이 닫혔다.

침대로 돌아가 엎드려서 과자를 깨문다고 벌어진 입 안, 혓바닥에 천칭 모양의 낙인이 언뜻 보였다.

“할로윈 하면 내가 빠질 수 없지!”

긴 까만 머리에 당찬 성격, 그리고 빨갛게 빛나는 한쪽 눈.

호그와트에 딱 두 명 있는 동양인 능력자 중에 한 사람.

그 이름도 당당한 이하랑이시다!

“...이미 학교에 귀신은 차고 넘친다만.”

본래 호그와트는 영국인의, 영국인에 의한, 영국인을 위한 학교였으나 요즘은 세계화 시대다.

그로 인한 첫 번째 동양 학생이 티엔이었는데 아주 모범적이고 그럭저럭 좋은 결과를 이끌어냈다나.

그래서 다음 학생을 물색했더니 티엔이 아는 동생이라며 하랑을 추천해왔다.

머리도 짧게 깎고 반듯하며 타의 모범이 되는 티엔을 믿고 하랑에게 입학 원서를 보냈으나.

이 이하랑이라는 녀석은 굳이 서양식으로 스스로를 맞추려고 하지 않았으며...

아니, 그건 둘째 치고, 아예　싸움닭이다!!!

요즘에는 좀 누그러졌다지만 1학년, 2학년, 3학년까지만 해도 동양인을 처음 본다는 마법사 아이들이나 스스로에게 자부심 높은 슬리데린 학생들이 찾아왔다가 나란히 병동으로 가는 일도 부지기수.

게다가 더 심각한 것은.

하랑의 기숙사가, 후플푸프다.

“마법의 분류모자도 이제 수명이 다 되었다니까. 어떻게 너를 후플푸프에 넣는 건지.”

하랑을 추천한 장본인, 정 티엔은 혀를 찼다.

하랑은 그 말을 못 들은체 하며 지팡이를 휘둘렀다.

“나와라!”

빨간 개, 쥐, 원숭이, 등등.

동물 령들이 우루루 나오는 것을 보며 티엔은 고개를 저었다.

‘그러게 우리 학교에는 이미 귀신이 많다니까’

“좋은 일이 있나 보네요.”

마틴은 팔랑팔랑 책 한 권을 끼고 복도를 지나가는 하랑이에게 말을 건넸다.

“오늘 생일이야!”

“아, 그랬었죠.”

그러고보니 제가 누구 생일이라 선물을 준비했는데~

라던 마틴은 하랑이의 기대감이 높게 치솟자 냉큼 한 마디 찬물을 끼얹었다.

“저녁에 가져다 줄게요.”

“그게 뭐야! 사실 아무 준비 안 했지!?”

“진짜거든요!”

아, 아침부터 하랑군이랑 웃고 떠드니까 좋네.

좋아, 이 좋은 기분으로 티엔에게도 한 마디 말을 건네 줄까.

마틴은 웃느라 가빠진 숨을 골랐다.

잠시 브루스가 하랑을 부르는 것이 보여서, 후우 숨을 마저 고르고는 티엔을 툭툭 건드리며 말했다.

“티엔 정, 그래도 선생님인데 하랑군한테 생일 축하한다는 말은 해 줬어요?”

그러자 이 티엔이라는 작자는 더없이 무뚝뚝한 표정으로 한 마디 한다.

“생일이 뭐가 대수라고.”

뭐라고요!!!

마틴은 그 말에 입을 쫙 벌려서는 기가 막히다는 표정을 지었다.

“이봐요 티엔 정!”

“오늘은 10월 21일이다. 365일 중 단 하나. 그리고 그 때 이하랑이 태어난 것 뿐이다.”

마틴은 냉큼 이하랑을 돌아보았다.

다행히 아직도 브루스씨와 얘기하느라 이쪽은 보지 않고 있다.

티엔이 뭐라고 하는지도 아직 못 들었겠지, 아마!

마틴은 한껏 목소리를 죽여 소근거렸다.

“당신 제정신이예요? 아니, 인간은 맞아요?”

“자네가 사람에게 이렇게 막 말하는 것은 또 희귀한 일이군.”

“남의 태도보고 ‘오오 희귀하다~’하면서 감상할 때가 아니거든요! 이 목석!”

불쑥, 하랑이 고개를 내밀었다.

“뭐야, 둘이 또 싸워?”

“싸우는 게 아니다. 마틴이 일방적으로 시비를 거는 거지.”

이... 이 거만하기 짝이 없는...

마틴은 으득, 이를 갈았다.

지금 당장 하랑군한테 일러바치고 싶지만 그랬다간 상처받을지도 모르니까 참아주는 거예요!

아 정말, 티엔 정은 평생 나한테 감사한다고 외쳐야 해.

“헹, 우리 마틴 형씨는 그런 짓 안 하거든!”

하랑이 마틴에게 냅다 어깨동무를 하면서 편을 들자, 마틴은 자연스럽게 하랑이를 끌어안으면서 티엔에게만 보이도록 혀를 내밀었다.

“...이하랑, 내 말은 안 믿나.”

“평소에 착하게, 바르고 고운 옳은 말만 하면서 사셨어야죠.”

마틴이 우쭐해진 표정으로 쳐다보자 티엔은 어딘지 심통이 나 보이더니, 손목시계를 툭툭 건드렸다.

“이하랑, 지금 뛰어가도 시간에 늦을 텐데. 그리고 마틴 챌피, 회의는 30분부터 일 텐데 지금은 20분이다.”

“헉 늦었다! 싸부, 마틴 형 이따 봐!”

“아 정말! 이따 봐요 하랑군!”

그래도 오늘 저녁시간에는 다같이 식사도 하기로 했고, 하랑군한테는 비밀로 케이크도 샀고!

선물도 나름대로 고심해서 샀으니 내가 제일 나으렷다.

마틴은 한껏 기분 좋은 표정으로 회의실에 들어갔다.

그 기분은 저녁시간까지 이어졌지만, 깨지는 건 한순간이었다.

한 손에는 케이크 상자, 다른 쪽 손에는 커다란 인형을 안고 모이기로 한 하랑의 방문 앞에서 티엔을 마주쳤으니까.

심지어, 빈손이다!!!

“티엔 정! 아까 그런 말을 했어도 이렇게 먼 이국까지 따라온 제자한테 줄 작은 무언가라도 준비했을 줄 알았는데!”

“마틴, 뭔가 착각한 것 같은데. 하랑은 내기에 졌기 때문에 온 것이다. 여기에는 아무런 기특함도 무엇도 없어.”

이... 이 피도 눈물도 없는!

마음만 읽혔더라면 당장 기억을 뒤져서... 아니면 최면을 걸어서 잊지 못할 흑역사를 헤집어 주고 싶네요!

으르렁거리는데 저만치에서 브루스 보이틀러가 이하랑의 눈을 곰 앞발로 가리고 천천히 걸어오는 것이 보였다.

아, 이럴때가 아니지! 빨리 선물을 방에다가...!

하면서 방 안으로 들어섰더니.

상 위에는 이하랑이 말하던 조선 음식이 가득.

방 안에는 풍선과 촛불과 장미가 그득한 것이다.

“이 사기꾼.”

이런 것을 만들 줄 아는 사람은 한사람밖에 없으니.

마틴이 티엔을 돌아보자, 티엔은 의기양양한 미소를 만면에 띄웠다.

“아무 준비도 안 했다고는 하지 않았다.”

하랑이 영국으로 와서 가장 놀란 것은 알파와 오메가로 나뉘는 신분제였다.

조선은 이미 양반이다 상놈이다 하는 신분제가 있었고 페로몬을 흘리는 오메가보다 그 페로몬에 자제를 못하고 달려드는 알파를 더 낮게 내려다보았기 때문에 비록 저가 오메가라도 이따끔 약이나 먹으면 불편함 없이 살 수 있었다.

허나 이 영국이라는 곳은, 더더군다나 세계를 구하겠다고 모인 양반들이 말이야.

자기들 자제력 따윈 생각하지 않고 오메가를 겁탈하고도 오메가 잘못이라고 한다고?

알파와 오메가에 따라 신분이 나뉜다니, 상놈 자식이 양반되고 양반 자식이 상놈이 된다니 이 무슨 근본 흐릿한 양반네들이냐는 말이다.

“문화 충격이라도 받은 모양이군.”

“좀 받았어.”

“내키지 않으면 돌아가도 좋다.”

“됐수다.”

하랑은 손을 내저었다.

자신은 힘을 원했고, 이들은 줄 수 있을 것처럼 말하니까.

“어차피 난 무당 자식이라 상놈이야. 여기서도 내 신분이 상놈이라도 상관없어.”

“그렇군.”

새삼스레.

배에서 내려, 티엔의 뒤를 따라 걸었다.

역시 지구 반대편이라 그런가 바다 냄새부터 다르구만.

무어라 떠들어대는 것도 귀기울이지 않으면 모르겠고.

그래도 알아들을 수는 있지~

얼씨구, 저 사람 오늘 저녁에 아가씨랑 약속이 있구만?

하랑은 스스로가 대견해 흥흥 웃으며 길을 걸었는데.

누군가가 대뜸 손목을 잡아챘다.

양반집 아가씨도 아니고 이 정도에 뭐 놀랄까.

“뭐야?”

“이거 동양인이잖아? 동양인 오메가!”

“오메가가 이런 거리를 혼자 다니다니 겁이 없-”

빠악.

이하랑은 넘어진 그 앞에 서서 손목을 살살 흔들어 보였다.

정티엔이 건강한 몸에 건전한 정신이랍시고 열심히 훈련시키더니 이거 꽤 괜찮잖아?

부두 노동자였는지, 저 뒤쪽에서부터 덩치 큰 색목인 무리들이 하나둘씩 보인다.

입술이 벌어진 틈으로 휘파람이 흘러나오고.

즐겁다는 듯 눈꼬리가 올라간다.

“판을-”

벌려볼까!를 외치기 전.

자신의 어깨에 익숙한 손이 얹혔다.

“철없는 녀석. 힘을 써 보고 싶어 벌써부터 안달이라니.”

“시비 건 쪽은 저쪽이거든!”

“주먹을 내지를 때에 자세가 흐트러졌다.”

자기보다 작은 동양인 오메가에게 맞아 분한지 넘어졌던 사람이 덤벼들었다.

하랑은 팔을 뻗어 제쳐두고 티엔이 자세를 잡고 서서, 뒤로 뻗었던 팔을 앞으로 묵직하게 휘둘렀다.

“이 정도면 괜찮군.”

“괜찮~? 괜찮구운~? 이봐 정- 아니, 사부. 저기 사람 최소한 뼈 두세대는 나갔을걸!”

글쎄 어떨까.

티엔은 조금 흐트러진 겉옷의 매무새를 단정하게 하고, 한 팔로 하랑을 끌어당겨 안고 검은 물이 든 손을 올려 하랑의 뺨을 감쌌다.

“Mine.”

딱 한 마디였으나 어쩐지 그들은 수긍했고, 곧 사라졌다.

“뭐야? 방금 뭐야? 방금 ‘Mine’이라고 했지? 광산? 지뢰? 건드리면 폭파시켜 버린다?”

“...내가 네 보호자라고 했다.”

“아 뭐야, 협박거리가 안 되잖아.”

얼마간 걸어서 번듯한 거리가 나오자 하랑은 여기저기 둘러보느라 바빴고, 티엔은 하랑이 잠시라도 솜사탕, 유리 너머로 진열된 것, 거리에서의 공연에 시선이 팔리면 잡아오기 바빠서.

결국에는 손을 잡고 걸었다.

“...이거 부끄럽지 않수? 내가 일고여덟 먹은 애라도 부끄러울 짓인데.”

이제 딴데 안 보고 잘 따라갈게, 응? 놔주라~

티엔은 쫑알거리는 하랑을 힐끗, 고개만 돌려 내려다보다가 잡은 손에 더 힘을 주어 끌고 갔다.

“오늘 하루는 이렇게 끌고 다닐거다.”

“뭐어~? 정... 싸부! 사부~ 사부님~?”

결국 놔주지 않았고, 하랑은 입을 삐죽 내밀고서도 그를 따라가는 수밖에 없었다.

번듯한 거리에서 조금 더 항구 쪽으로 들어가는 곳에 그랑플람이 위치해 있었다.

“오늘은 네가 꼭 알아야 할 사람들만 소개시켜 주마.”

가장 먼저 만난 것은 풍채 좋은 할아버지였다.

오오, 그 뭐시냐.

서부 활동사진에 나오는 사람이랑 똑같이 생겼구만.

“브루스 보이틀러씨다. 재단의 후원자이며 재단 소속의... 큰어른이다. 이렇게 말하는 편이 더 빠르겠군.”

“응, 이해했수.”

간단하게 인사를 나누는데 옆에서 갈색머리에 눈 푸른 사람이 나타났다.

“...이 사람은?”

“재단 소속은 아니지만 우리와 좋은 관계를 맺고 있는 릭 톰슨이다.”

“와, 손목에 시계가 하나... 둘.. 무지 많네? 유행하는 패션이야?”

“하하, 이건 어디까지나 실용적인 목적이오, 동양 소년.”

그리고 대뜸 안겨서, 하랑은 깜짝 놀랐고 티엔은 거의 반사적으로 하랑의 뒷덜미를 당겨 빼냈다.

“인사야 인사. 좋은 향이 나는군.”

“그래?”

서양인들은 개방적이구만.

하랑은 고개를 갸웃했다.

“그럼 이 다음에 또 만나게 할 사람이 있어서 이만 실례.”

티엔은 문을 열어 하랑이 먼저 나가게 했다.

“티엔 정.”

아까부터 우물쭈물하던 릭은 하랑이 나가자마자 입을 열었다.

“아무리 그래도 너무 어리지 않소? 열일곱이라더니 직접 보니 훨씬 어려보이는데.”

“걱정은 감사한다만.”

티엔은 어깨를 으쓱하고 문 밖으로 나갔다.

“자네보다도 각오가 돼 있는지도 모르는 아이다.”

하랑은 먼저 나가서 복도에 있는 의자에 누군가 앉아있는 것을 보았다.

‘색목인의 머리털은 색이 다양하다더니. 진짜로 연한 금 같은 색이야.’

양털 빗어놓은거랑 비슷해 보이는데, 만져보고 싶네.

너무 빤히 보고 있었을까, 그가 고개를 들었다.

“안녕하세요.”

“어. 아, 안녕!”

“만져볼래요? 머리카락.”

“그래도 돼?”

납작한 모자를 벗자 햇살을 받아 머리가 더 반짝였다.

마악 손을 뻗으려는 순간, 문이 열렸다.

“사부 나왔어? 나 잠깐만-”

“특별히 갈 필요는 없겠구나.”

하랑은 뻗던 손을 멈칫했다.

정티엔 표정이 바뀌었어.

뭔가 아주- 싫어하는 걸 보는 듯한.

그런데 그 싫다는게 그냥 싫다는 건 아니고... 으음, 이거 뭐라고 부르지? 으으 모르겠다!

“그 사람이 내가 오늘 소개해 주려고 했던 마지막 사람이다. 이름은 마틴 챌피, 한 때 기울어져가던 재단을 지금 위치까지 끌어올린 장본인이지.”

“와- 대단한 사람이네?”

“그렇게 보일지도 모르겠군.”

저거 왜 저렇게 날을 세우지?

하랑은 모르겠다는 듯한 표정을 지어 보이고는 마틴 쪽을 봤는데.

어라, 이 사람.

웃고는 있는데 이 사람도 싫다는 표정이...

둘 사이의 분위기에 당황하던 하랑은 우물쭈물하다가 덥석 마틴 쪽으로 뛰어 안았다.

“반가워~ 조선 출신 이하랑이올시다!”

“...꽤, 격하네요 하랑.”

“아까 릭 톰슨이라는 사람을 봤는데 이게 인사라고 했거든.”

“하하, 그 사람다운 말이네요.”

다시, 티엔의 손이 이하랑의 목덜미를 잡아채 끌고 갔다.

“낯 익혔으니 되었지 않나. 어서 방으로 가 짐정리부터 끝내도록.”

“어 그치만-”

“가라.”

아쉬움에 뒤를 흘끗 돌아보았더니 마틴은 여전히 햇살을 받고 있었고, 부드럽게 미소지으며 손을 흔들어주고 있었다.

“다음에 만지게 해 줄게요.”

“다음에 봐 형씨!”

꽤나 경쾌한 발소리가 타박타박 멀어지자 티엔은 마음에 들지 않는다는 듯 한숨을 쉬었다.

“아직 멀었군, 마음을 읽히고.”

“꽤나 순진- 아니지, 순수한. 좋은 아이더군요.”

“...남의 제자에 눈독 들이지 마라.”

“‘제자’? 솔직해지지 그래요.”

마틴이 우습지도 않다는 듯 흥 소리를 내자 티엔이 마침내는 고개를 끄덕였다.

“그렇군.”

복도는 조용했고, 영국의 하늘은 다시 구름이 끼려는지 어둑해졌다.

티엔은 잠시 그를 노려보다가 진중한 목소리로 한 마디를 선고하듯 말했다.

“내 것이다.”

“아직이잖아요.”

다른 사람에게 말하는 것보다 한참이나 날 선 목소리가 비웃듯이 떨어졌다.

“곧이다.”

물건만 전해주러 온 것이었는지 브루스의 사무실 문이 열리고 릭이 나왔다.

간단한 눈짓으로 인사를 마친 마틴은 서류를 들고 의자에서 일어섰다.

“그거야, 두고 볼 일이겠지요.”