JOON's BloG

연구소장 탄야는 처음부터 루드빅이 싫었다.

“앞으로 잘 부탁합니다, 프로일라인.”

루드빅이 자신의 손을 끌어 입술 앞으로 가져가려고 하자 탄야는 냉랭하게 내려다보며 손을 빼었다.

“저런 경박함이라니 어이없어서 눈물이 날 것 같군. 이런 연구실보다는 어디 무대 위가 더 어울리지 않을까?”

탄야의 미간이 찌푸려지려는 찰나, 다른 연구원이 와서 그녀에게 파일을 내밀었다.

어디 유명한 대학 교수의 추천을 받았음, 성적 우수, 수재, 등등.

이 파일은 루드비히 와일드에 대해 추천받았을 때에도 읽었던 것이다.

글을 읽으며 수식어만 놓고 보았을 때, 탄야가 기대했던 것은 백의가 잘 어울리며 단정한 차림에 수수한 인상의 남자였다.

약간의 취향을 곁들이자면 뿔테 안경이 잘 어울리는 준수한 용모... 정도.

그러나 지금 눈앞에 있는 남자는 어떤가?

겉에 걸친 저것은 아무리 봐도 가죽옷이다.

그나마도 맨가슴이 훤히 드러난.

단정? 가슴이 드러났다니까!

심지어 몸에 저게 뭐야, 문신? 목에는 초커?

아무리 그런 것을 요새 젊은 애들(루드비히가 자신보다 나이 많은 것을 감안하더라도) 유행이라 넘어간다고 하더라도 눈두덩에 저건 노란 섀도우다.

자신도 진한 화장에 노출이 있는 옷을 좋아하기 때문에 그렇게 까다롭게 굴고 싶지 않았지만...

탄야의 눈이 위에서 아래로 루드빅을 훑어보았다.

아래로... 아래로...

세상에, 지금 속옷도 안 입은 거야!?

“어떻습니까?”

“뭐가 어때.”

“안경을 써 봤거든요. 이런 것이 취향이라고 하길래.”

탄야는 루드빅이 검은색 반-무테 안경을 치켜올리자 지나가던 라이샌더를 끌어당겼다.

“이쪽이 내 취향이거든?”

“탄야 선생님?”

사랑스럽게 구불거리는 금발, 동글동글 귀여운 파란 눈, 그리고 그 위에 걸친 것은 빨간색 뿔테 안경.

말랑말랑한 볼을 주물거리는 탄야에게 그만해달라고 말하려던 라이샌더는 그 커다란 신입 연구원이 일부러 허리를 숙여 자기에게 눈높이를 맞추자 그대로 굳어버렸다.

“흐으으응...”

턱을 잡고 이쪽, 저쪽, 머리를 숙이게 했다가 들게 했다가...

루드빅은 불만족스러운 표정으로 손을 놓았고 라이샌더는 탄야가 서류를 받아주자마자 인사도 없이 도망쳤다.

“같은 금발에, 눈 색이야 뭐 그렇다 치고... 다른 거라면 이것밖에 없군요.”

루드빅은 라이샌더가 쓰고 있던 빨간 뿔테안경을 들어올렸다.

“그건 또 언제 낚아챈거야?”

“아까?”

루드빅은 쓰고 있던 안경을 벗고 빨간 뿔테 안경을 코에 걸쳐 보았다.

“아까 그 애도 그렇게 시력이 나쁘지는 않군요.”

유리에 흐릿하게 비치는 모습을 이리저리 살펴보던 루드빅은 어떠냐는 듯한 표정을 지으며 탄야를 돌아보았다.

“어떻습니까. 역시 본판이 괜찮으니 뭘 써도 그럴싸...”

“당장 돌려줘.”

루드빅은 어깨를 으쓱했다.

탄야는 마음에 들지 않는다는 표정으로 한쪽 눈썹을 치켜올렸다.

“나한테, 서류 주고. 가서, 안경 돌려주고.”

“네 네, 여기 실험 보고서입니다.”

탄야는 보고서를 받자마자 표지부터 넘겨 보았다.

일부러 까다로운 실험을 넘겨주었는데, 과연 수재라는 말만은 진짜인지 실험에 대해 논리정연하게 쓰인 보고서가 보기 쉽게 정리되어 있었다.

“어때, 합격점입니까?”

탄야가 흘긋 쳐다보자, 루드빅은 의기양양한 미소를 띄고 있었다.

“...그럭저럭 괜찮은 보고서군.”

“그러면...”

루드빅은 탄야의 손을 잡았다.

손이 천천히 입가로 가다가 멈추었다.

“상은?”

“한 번만 더 내 몸에 손댔다가는 해고당할 줄 알아.”

“꼭 돈일 필요는 없는데.”

루드빅의 입꼬리가 말려 올라가 있었다.

탄야는 손을 홱 비틀어 뺐다.

라이샌더는 안고 있던 꽃다발을 책상에 올려놓았다.

오늘도 땀과 화장을 씻고 하얀 와이셔츠, 갈색 반바지를 입을 즈음이면 문이 열리고 

루드빅이 들어왔다.

“제대로 머리를 말리라고 하지 않았습니까.”

“...”

루드빅이 마른 수건을 가져다가 라이샌더의 머리에 대고 탈탈 털자 물방울이 뚝뚝 떨어져 와이셔츠에 점점이 자국을 남겼다.

앞의 거울을 통해서 흘긋 보았지만 라이샌더는 이렇다 할 반응 없이, 비스듬하게 고개를 숙이고 무표정하게 내려다보고 있었다.

무대 위에서는 그렇게 활짝 웃던 아이가.

‘그렇다고 가엾게 여길 수는 없지만’

루드빅은 여느 때처럼 라이샌더를 화이트 클라프의 방에 데려다 놓고 혹시나 누가 문을 열거나, 방해하는 일을 막기 위해 문간에 기대섰다.

약 5분 정도.

갑자기 화이트 클라프가 루드빅을 손짓하여 불렀다.

“뭡니까.”

“자네도 끼지 않겠나?”

“저 말입니까?”

“내가 왜 자네에게 그 키워드를 알려줬다고 생각하지?”

루드빅은 화이트 클라프를 쳐다보았다가 그의 무릎에 앉아서 헐떡이는 라이샌더 쪽으로 시선을 돌렸다.

눈가리개를 하고, 입었던 갈색 반바지는 진즉 벗겨져 바닥에 나뒹굴고 있고 처음부터 크다 싶었던 하얀 와이셔츠는 어깨가 드러나도록 흘러내릴 것을 손으로 쥐어 막고 있었다.

어차피 화이트가 손을 놓으라고 하면 바로 놓아 버릴 것이면서.

저것은 오기라고 부르는 것일까, 아니면 부끄러움이라고 부르는 것일까, 아니면 무언가 다른 것일까.

루드빅은 그들이 있는 침대 위로 가 앉으며 생각했다.

“라이샌더, 그대로 허리를 숙여라.”

화이트 클라프의 가슴에 등을 기대고 있던 라이샌더는 그의 말에 천천히 허리를 숙였다.

침대를 손으로 짚어 몸을 지탱해야 했으므로, 쥐고 있던 옷깃을 놓아 벌어진 사이로 발갛게 익은 몸이 보였다.

아무런 감흥 없이, 루드빅은 라이샌더를 내려다보았다.

“지퍼를 열어드려라.”

라이샌더는 시키는 대로 바지의 벨트며 지퍼를 풀었다.

“입에 물어.”

화이트 클라프가 명령하면 라이샌더는 실행한다.

꽤나 열심이지만 아직은 서투름에, 루드빅은 라이샌더의 머리에 손을 얹었다.

손 아래에서, 작은 머리통이 움찔하는 것이 느껴졌다.

“긴장하지 말고 천천히 하세요. 손으로 쥐고... 굳이 입에 다 넣을 필요는 없으니까.”

마침내 어느 정도 만족스러워졌을 때 루드빅은 라이샌더의 머리를 쓰다듬었다.

“잘 했습니다.”

쓰다듬어 준다고 해서 단박에 긴장이 풀리거나 하는 일은 없었지만 그렇다고 더 움찔거리지도 않았다.

다만 루드빅이 보지 못한 것을 화이트 클라프가 보았다.

손가락 마디가 하얗도록 꽉 쥔 손이 조금 풀린 것을.

그 일에 특별한 감정을 느끼지 않는다고 그는 생각했다.

도구 외의 방면으로 특별하게 생각하지는 않지만 어쨌든 이 아이는 내 것이고, 루드빅은 이 아이에게 아무런 감정을 품지 않는다.

그러므로 자신에게 이 일은 아무런 의미가 없다고 생각했지만 한 시간이 지난 뒤 라이샌더의 몸에는, 더 정확히 말해 화이트 클라프의 손이 닿은 허리와 손목과 허벅지에는 불그스름한 손자국이 남았다.

여태껏 남아본 적 없던 것이.

루드빅은 옷만 겨우 주워 입은 라이샌더를 안고 복도를 걸어갔다.

라이샌더를 방으로 옮긴 후 화이트 클라프의 방에 청소할 사람을 부르는 것도 루드빅이 할 일이었다.

저벅, 저벅.

품에 안겨서 반쯤 눈을 감고 있던 라이샌더는 그 걸음소리가 오늘따라 느리게 난다고 생각했다.

“라이샌더.”

이름이 불리자 라이샌더가 고개를 들었다.

“화이트가 무섭습니까?”

방을 나온 뒤 풀어지려던 몸이 그 말에 다시금 굳어간다.

품 속에 안긴 것이 꼬물거리더니 손가락이 나와 눈을 가린 천을 당겨 벗었다.

“왜요?”

“그건 답이 될 수 없는데요.”

라이샌더는 입을 닫아버렸다.

루드빅은 라이샌더를 침대 위에 내려주었다.

젖은 옷가지를 벗겨 주느라 새파란 눈이 시야에서 사라지자 다시 질문이 툭 튀어나왔다.

“화이트가 무섭습니까?”

다시 침묵이 흘렀다.

라이샌더는 잠시 쭈뼛거리면서 루드빅 쪽을 보다가 수건조차 가져가지 않고 욕실로 후다닥 들어갔다.

억지로 열지는 않겠지만, 문에 손을 대어 보니 묵직한 것이 걸렸다.

어린아이가 두려워할 때 그러는 것처럼 문 앞에 누군가 주저앉아 있는 것 같았다.

루드빅은 닫힌 문의 문고리를 쳐다보았다.

잠금쇠조차 없는 문이니까, 손을 대어 밀기만 하면 열린다.

하지만 고작 그런 질문에 그렇게 행동할 필요는 없겠지.

루드빅이 라이샌더의 옷을 가져가려고 할 때, 문 뒤에서 소리가 흘러나왔다.

“몰라요.”

루드빅은 방에서 나가려다 멈추고 주머니를 뒤졌다.

별다른 것이...

아, 있다.

꽃다발을 사고 남은 잔돈이 거슬렸었지.

루드빅은 작은 사탕을 꽃다발이 있는 책상 위에 놓고 방을 나서다가 문득 우스워졌다.

저 애한테 뭘 하고 싶은 거지? 친절이라도 베풀고 싶은 건가?

겨우 몸 한 번 섞었다고?

이것도 일종의 충동이겠거니 하며 루드빅은 세탁물 바구니에 옷가지를 던져 넣었다.